RICHMOND — La conducción distraída es una de las principales causas de accidentes, lesiones graves y muertes en las carreteras de Virginia. De hecho, muchos conductores en el estado admiten participar en la práctica al tiempo que reconocen los peligros extremos asociados con ella.
Una encuesta realizada por DRIVE SMART Virginia encontró que el 66% de los virginianos admitieron haber conducido distraídos recientemente. Al mismo tiempo, el 83% considera que el uso de teléfonos inteligentes mientras se conduce sin el modo manos libres es extremadamente o muy peligroso.
Abril es el Mes de Concientización sobre la Conducción Distraída. El Departamento de Transporte de Virginia (VDOT), el Departamento de Vehículos Motorizados de Virginia (DMV), la Policía Estatal de Virginia (VSP) y DRIVE SMART Virginia instan a los automovilistas a mantener la cabeza en alto y los ojos en la carretera. En demasiados casos, los automovilistas interactúan con su teléfono inteligente, comen o beben, o simplemente no prestan atención en la carretera. Esto conduce a consecuencias trágicas.
"Conducir distraído es demasiado común en estos días y pone en grave riesgo a los conductores y otras personas en las carreteras de Virginia", dijo el comisionado de VDOT, Stephen Brich. "Apartar la vista de la carretera para revisar su correo electrónico o enviar un mensaje de texto, aunque sea por un segundo, crea un ambiente peligroso. Todos pueden hacer su parte manteniéndose concentrados cuando están detrás del volante".
"Lo desgarrador de las estadísticas que vemos sobre la conducción distraída es que el problema es peor de lo que muestran los números", dijo el comisionado del DMV, Gerald Lackey, representante de seguridad vial del gobernador. "Los incidentes de conducción distraída son difíciles de informar y confirmar, por lo que las vidas que perdimos como resultado de la conducción distraída y los accidentes que atribuimos a la conducción distraída pueden ser solo la punta del iceberg. Por favor, deje su teléfono y mantenga la vista en la carretera".
"Cuando conduce, su enfoque número uno y único debe estar en la carretera", dijo el coronel Matthew D. Hanley, superintendente de la Policía Estatal de Virginia. "La ley requiere que cuelgues el teléfono y mantengas la vista en la carretera. Un vistazo rápido a un texto puede acabar con una vida".
"Cada momento que pasamos distraídos al volante es un riesgo que se corre con las vidas, las nuestras y las de quienes nos rodean", dijo Kristin Pettway, directora ejecutiva de DRIVE SMART Virginia. "Debemos comprometernos a mantenernos enfocados en la carretera, porque un solo lapso de atención puede tener consecuencias irreversibles. Comprometámonos todos a conducir de manera segura, mantenernos alerta y, en última instancia, salvar vidas".
En 2024, hubo 18,688 accidentes, 73 muertes y 10,222 lesiones atribuidas a un conductor distraído en Virginia. El tipo de distracción principal: conductores que apartan la vista de la carretera.
El uso del teléfono celular, como enviar mensajes de texto mientras se conduce, sigue siendo uno de los principales factores causantes y es uno de los comportamientos de conducción inseguros más visibles. Cada vez más personas usan su teléfono inteligente para obtener direcciones, lo que puede desviar la atención de la carretera. En 2024, la distracción relacionada con el uso del teléfono celular aumentó un 3% desde 2023.
Desde 2021, la ley de Virginia ha prohibido a los conductores sostener teléfonos celulares o cualquier otro dispositivo de comunicación inalámbrica mientras conducen. Los conductores pueden hacer y recibir llamadas telefónicas si pueden hacerlo sin sostener el dispositivo, mediante el uso de tecnología como Bluetooth. La violación de la ley se castiga con multas. Se recomienda a los conductores que activen la función No molestar en su teléfono para silenciar llamadas, notificaciones y otras alertas para reducir las distracciones del teléfono mientras conducen.