RICHMOND - A medida que abril llega a su fin, el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) insta a los automovilistas a mantenerse enfocados en la tarea de conducir no solo durante el Mes Nacional de Concientización sobre la Conducción Distraída, sino cada vez que se pongan al volante.
"Conducir distraído es un comportamiento riesgoso y evitable que pone en peligro no solo a los conductores, sino también a sus pasajeros, peatones, ciclistas y otros usuarios de la carretera", dijo la comisionada interina del DMV, Linda Ford, representante de seguridad vial del gobernador. "Concentre toda su atención en una tarea: conducir de manera segura. Cada vez que desvías tu atención de conducir, te distraes".
En 2021, más de 20,000 choques en todo el estado se atribuyeron a la conducción distraída, lo que resultó en 117 muertes y 11,297 lesiones. Los conductores que apartan la vista de la carretera fueron la causa número uno de accidentes por conducción distraída en Virginia el año pasado. El uso del teléfono celular, observar los incidentes en la carretera y los dispositivos de navegación fueron otras causas principales de accidentes por conducción distraída.
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), la conducción distraída causa el 80% de los accidentes, y una de las actividades que más distraen a los conductores es hablar o enviar mensajes de texto por teléfono celular. La investigación de la NHTSA también muestra que los mensajes de texto se consideran el tipo más peligroso de conducción distraída porque combina distracción visual, manual y cognitiva.
A partir del 1de enero de 2021, la ley de Virginia prohíbe a los conductores sostener teléfonos celulares o cualquier otro dispositivo de comunicación inalámbrica mientras conducen, excepto en una emergencia del conductor o cuando el vehículo está estacionado o detenido legalmente. Enviar mensajes de texto mientras se conduce también es ilegal en Virginia y se considera un delito principal. Una condena por enviar mensajes de texto mientras se conduce conlleva una multa de $125 por la primera infracción y una multa de $250 por la segunda y posteriores infracciones.
Los estudios han demostrado que el manos libres no está exento de riesgos. Incluso si el teléfono no está en su mano, todavía existen peligros cuando los conductores no se concentran completamente en la carretera. La mejor opción es hacer un plan antes de ponerse al volante para evitar actividades no relacionadas con la conducción:
- Silencie su teléfono celular o póngalo fuera de su alcance mientras conduce.
- Habilite o descargue una aplicación "No molestar" en su teléfono para bloquear llamadas o mensajes entrantes mientras su vehículo está en movimiento.
- Cambie su correo de voz para notificar a la persona que llama que está conduciendo y se comunicará con ellos cuando sea seguro hacerlo.