Los camiones grandes y otros autotransportistas son una parte vital de la economía de la nación y son una gran parte del tráfico en las carreteras y autopistas abarrotadas de la nación. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo los camiones se diferencian de otros vehículos y cómo compartir la carretera de manera segura.
En qué se diferencian los camiones grandes de los vehículos de pasajeros
- Los camiones grandes pesan más de 10,000 libras. Pueden ser un vehículo de una sola unidad o un vehículo combinado que consiste en un camión o tractor de una sola unidad que tira de uno o más remolques.
- Si bien los camiones y autobuses tienen motores más potentes que los automóviles, también deben tirar mucho más peso. Un camión pesado puede necesitar 10 cambios de marcha para alcanzar el límite de velocidad y puede tardar el doble de tiempo y distancia que un automóvil en detenerse.
- Los camiones requieren una distancia de frenado mucho mayor que los automóviles. Cuanto más pesado sea el camión, mayor será la distancia necesaria para detenerse. Un vehículo de pasajeros que viaja a 55 mph puede detenerse en aproximadamente 130 a 140 pies. Un camión grande que viaja a la misma velocidad puede tardar hasta 400 pies en detenerse.
- Las "zonas prohibidas" son las áreas de peligro alrededor de camiones grandes donde es más probable que ocurran choques. Algunas zonas prohibidas son en realidad puntos ciegos o áreas alrededor de camiones donde su vehículo de pasajeros desaparece de la vista del conductor del camión. Estos puntos ciegos alrededor de los camiones grandes están en los lados izquierdo y derecho, e inmediatamente en la parte delantera y trasera.
- Los conductores de camiones deben llevar una licencia de conducir comercial emitida por su estado de origen. Los estados emiten las licencias solo después de que los conductores de camiones aprueben las pruebas que demuestran un amplio conocimiento y habilidades de conducción. Los operadores de autobuses y los conductores de materiales peligrosos deben pasar pruebas adicionales.
Compartir la carretera con camiones grandes
- Evite permanecer en un punto ciego de un camión o autobús grande. Los conductores de camiones y autobuses grandes disfrutan de una mejor vista delantera y tienen espejos laterales más grandes, pero también tienen más puntos ciegos y más grandes. Si no puede ver al conductor en su espejo lateral, es probable que el conductor no pueda verlo a usted.
- Mantenga una distancia segura cuando siga a un camión grande. Seguir de cerca siempre es peligroso, pero seguir de cerca a un camión o autobús grande es especialmente peligroso. Esto no solo reduce su capacidad para ver lo que está sucediendo en el camino por delante, sino que el conductor del camión o autobús no puede verlo.
- No corte frente a un camión grande solo porque ve un espacio abierto allí. El conductor está dejando suficiente espacio para frenar de manera segura. Si reduce esta distancia de frenado, puede estar obligando al conductor detrás de usted a tomar una decisión difícil: frenar con fuerza (posiblemente causando problemas como navajas) o arriesgarse a chocar por detrás con su vehículo.
- Mantenga una velocidad constante al pasar un camión grande. Cuando pueda ver toda la parte delantera del camión o autobús en su espejo retrovisor, haga una revisión del hombro, señale y regrese al carril derecho.
- Nunca rebasar un autobús o camión por el lado derecho. Este es el lado con el punto ciego más grande. Si el vehículo más grande necesita moverse hacia la derecha, es posible que no lo vea a tiempo para evitar una colisión.
- Cuando conduzca cerca de un vehículo grande, señale sus intenciones con anticipación para que el conductor del camión o autobús tenga tiempo suficiente para reaccionar de manera segura. Los camiones y autobuses toman más tiempo y necesitan mayores distancias que los automóviles para acelerar, maniobrar y detenerse.
- Si está conduciendo cuesta abajo por delante de un vehículo grande que se acerca rápidamente, acelere un poco si es seguro hacerlo. El conductor del camión o autobús puede estar tratando de reducir la velocidad de manera segura sin perder el impulso necesario para subir la siguiente colina a una velocidad razonable. Trate de mantener una distancia segura entre sus vehículos.
- Deje suficiente espacio cuando se detenga detrás de un vehículo grande en una pendiente. Los vehículos pesados pueden retroceder hasta 15 pies (4.5 metros) cuando se quita el pie del conductor del freno para acelerar.
- Cuando un vehículo grande lo siga en un carril central, déle la oportunidad de pasar moviéndose al carril derecho. En muchas carreteras con tres o más carriles, los vehículos grandes no pueden usar el carril más a la izquierda, incluso para adelantar vehículos más lentos.
- Observe las señales de giro de los vehículos grandes y déles espacio para maniobrar. A veces, los vehículos grandes deben girar para girar con seguridad. Girarán a la derecha para girar a la izquierda y a la izquierda para girar a la derecha.
- Nunca conduzca entre un camión o autobús que gira y el costado de la carretera. Su automóvil podría quedar atascado entre el vehículo grande y la acera.
- Nunca cruce detrás de un camión que se esté preparando para retroceder o que esté retrocediendo. La mayoría de los camiones con remolque miden ocho pies y medio de ancho y pueden ocultar un vehículo de pasajeros por completo, evitando que el conductor del camión vea su vehículo.
- Cuando se acerque a un vehículo grande, mantenga un agarre firme en el volante. Los vehículos más grandes crean más turbulencias de aire a velocidades de autopista.
- Cuando la carretera esté mojada, encienda los limpiaparabrisas cuando se acerque a un vehículo grande. Las ruedas de camiones y autobuses rocían mucha lluvia y aguanieve.
Consejos de seguridad para conductores de camiones grandes
- Recuerde que usted es la parte más importante de un camión o autobús de mudanza. Descanse lo suficiente antes de ponerse al volante, coma bien y manténgase en forma. Las violaciones de las horas de servicio son graves y pueden amenazar su sustento y su vida. Tome descansos de seguridad frecuentes, como estirarse y respirar profundamente, o salga y camine. Si se siente somnoliento, deténgase y tome un café o sopa, pero no conduzca.
- Inspeccione su vehículo antes de cada viaje y revise sus frenos regularmente. Esto debe incluir verificar la presión y el estado de los neumáticos, los frenos y todos los demás líquidos, luces y señales de giro, así como asegurarse de que los parabrisas estén limpios y los espejos estén limpios y ajustados correctamente.
- Abróchese el cinturón para mayor seguridad y control. Si tiene un accidente, el cinturón de seguridad puede salvarle la vida a usted y a quienes lo rodean. Te mantendrá en tu asiento y te permitirá mantener el control de tu vehículo.
- Esté atento a los vehículos en la zona de exclusión. La zona prohibida representa las áreas de peligro, o puntos ciegos, alrededor de camiones y autobuses donde es más probable que ocurran choques. Un tercio de todos los choques entre camiones grandes y automóviles tienen lugar en la Zona Prohibida.
- Tenga cuidado con la construcción de carreteras. Es más probable que ocurran choques en la zona de trabajo durante el día. Casi un tercio de los choques fatales en zonas de trabajo involucraron camiones grandes. Tómese su tiempo para recorrer las zonas de trabajo y dése suficiente espacio. ¡Manténgase alerta y espere lo inesperado!
- Deje siempre suficiente espacio entre usted y el vehículo que tiene delante. Si golpeas a alguien por detrás, generalmente se te considera "culpable", independientemente de la situación. Los camiones grandes requieren más distancias de frenado que otros vehículos. Aproveche su altura de conducción y anticipe situaciones de frenado.